Sheriff vs. Police

Tanta información con la que nos bombardea Hollywood, y hemos llegado hasta aquí sin saber cuál es la diferencia entre Police y Sheriff (al menos yo). Ambos hacen patrol por las carreteras, tienen su servicio de CSI, etc. Así que, ¿ande está la diferencia?

Bien, la respuesta es sencilla. El sheriff es del condado mientras que la police es de las cities. Si no me equivoco, hace referencia a cuándo un territorio está incorporated o unincorporated. Es decir, en cierto modo el sheriff es de un territorio más grande que incluye parte rural, y la policía tiene competencias en las ciudades. Grosso modo, podemos identificarlos con la Guardia Civil y las policías (nacional y municipal) de España. (Siendo justos, sí que nos lo dicen las "pelis", porque "sheriff" siempre lleva la coletilla "del condado".)

La pregunta es, ¿qué corcho es un condado? Porque condes, aquí no hay, así que la definición debe ser otra... Bueno, pues es una división administrativa del estado, pudiendo variar mucho en tamaño, población y tipos de municipios. Hay estados que sólo tienen 3 condados (Delaware) mientras que el que más tiene 254 (Texas). Normalmente es una unidad más pequeña que una provincia en España, vendría a ser (es mi interpretación) como una merindad de Navarra. Normalmente tienen su propio consejo, que puede aprobar normas, elegido democráticamente. En muchos casos algunos de los cargos, como el sheriff, también se eligen por votación. Y son los oficiales del sheriff los que se encargan de custodiar las cárceles y las cortes de justicia que haya en el condado. En cambio, la policía depende del alcalde de la ciudad, y en muchos casos no es elegido, sino designado.

Por eso apatrullando la ciudad nos podemos encontrar coches del sheriff o de la policía. Y por si no tenemos suficiente lío, luego hay policías para todos los colores: del sistema de transportes, del estado (police state) e incluso de la Universidad. Sí, hay policía de la Universidad de Washington:

e incluso ponen multas, como esta de aparcamiento que pusieron al lado de donde trabajo:

Pero que sean de la Universidad no los hace "ornamentales", sino que son polcías policías. En algunas universidades hasta participan en los SWAT de la ciudad...