Soplaré y soplaré, ¡y tu casita derribaré!

Todos hemos oído de pequeños el cuento de los tres cerditos, aquellos lechoncillos metidos a arquitectos que debían sobrevivir al vendaval generado por el lobo feroz...

Los tres constructores eligieron tres materiales muy diferentes:

De todos es conocida la historia, sólo sobrevivió la casita de piedra, o ladrillo: las demás fueron derribadas por el lobo, con diferente suerte para sus constructores según la versión. En algunas se los comía el lobo, en otras se iban corriendo a casa de su hermanito el albañil.

Quizás por eso tenemos la idea (en Europa) de que es mucho mejor construir una casa de ladrillo o piedra que de madera. Cuando llegas aquí te encuentras con la realidad (ya conocida) de que la mayor parte de las casas unifamiliares son de madera. Y de hecho es muy común en casi todas las regiones que se hagan de ese material.

Cuando se ven los desastres causados por los tornados reaccionamos con incredulidad, quizás por remembranzas de la niñez, al ver que se siguen construyendo las casas de madera en vez de un material mucho mas resitente como es el ladrillo. Esta entrada pretende responde a esa pregunta que uno se hace siempre: ¿por qué hacen las casas de madera, en vez de un material mucho más duradero como el ladrillo?

Empecemos por el mito del soplador: una casa de ladrillo aguanta mejor un tornado. Bueno, ¡pues es falso! ¡Hala, a mandar el cuento a freir espárragos!  Aquí os dejo un documento sobre análisis de riesgos de tornados y algunos ejemplos. A título informativo la velocidad de un tornado puede ser de 320 km/h (en menos del 1% de los casos), siendo el máximo registrado de 370 km/h. Con esa velocidad pueden levantar incluso camiones (para ver el vídeo, hay que hacer click en este enlace).


En el documento indicado es interesante el capítulo 3, donde habla de casos. El primero es el de un High School, por encima del cual pasó un tornado de intensidad máxima: como resultado, dos autobuses escolares acabaron encima del escenario donde habían estado ensayando unos chicos.
Después de ver el documento queda claro que el problema no es madera o ladrillo, sino que si uno quiere construir algo resistente a tornados debe ser de hormigón armado, y resistir el impacto de coches o camiones. Y sin ventanas, porque las ventanas revientan por la presión, o por el impacto de misiles. Véase este ejemplo contra  un frigorífico:

Pero claro, nadie quiere vivir en un edificio de hormigón sin ventanas. En los colegios y similares las zonas de "refugio" se colocan en los pasillos, estos hechos de hormigón.

La otra opción es hacer las casas con un sótano de hormigón que sirva de refugio, y construir por encima con otro material que sea barato de reponer. Y aquí es donde entra la madera: aquí es más barato contruir con madera que con ladrillo.

Destruido el mito de la seguridad de la casa de ladrillo, y si además resulta más barato hacerla con madera, entonces la elección es clara: madera.

Además tiene otras ventajas. Esta es la casa donde vivimos ahora:

La parte que se ve al fondo es la casa original. Hace unos años le hicieron el añadido que aparece en primer plano con planta baja y primer piso triplicando la superficie. Para hacer la modificación, en madera, es mucho más simple. Se toma la sierra de calar, se corta la puerta de unión en la pared de la casa antigua, y ¡a construir!

Por otra parte, parece que también aguantan mejor los terremotos (al ser más flexible que el ladrillo). (Y eso sí que nos afecta, porque aquí no hay ni tornados ni huracanes).

Cuando uno viene por aquí, y ve la cantidad inmeeeeeensa de bosques que hay, entiende el bajo coste de la madera.