Direcciones en Seattle (y en muchos sitios en USA)

Lo prometido es deuda. Prometí explicar en una entrada el por qué de las direcciones en USA; aquí voy. Las direcciones que utilizo son ficticias, aunque puedan coincider con algo existente...

Cuando a uno le dan una dirección aquí en Seattle, uno se encuentra con un código que parece unas coordenadas GPS:

2025 NE 123th St
Seattle WA 98125

¿No os parece extraño? Yo siempre me había preguntado por qué son así. Uno tiende a pensar que una dirección como

Avda Zaragoza 25, 4 Izda
31003 Pamplona

es mucho más lógica, ¿no?

Al fin y al cabo, es una calle grande (una avenida), luego me dice el portal, que como es impar ya sé que está en el lado izquierdo mirando en la dirección en la que aumenta, y también me indica que es en la planta 4, puerta izquierda. Luego viene el código postal y la ciudad. Fácil, ¿no?

Ahora vamos con la americana. Empezemos por la segunda línea: Seattle WA 98125. Es casi igual que la española, de no ser por el orden. Esto no nos debería asombrar, puesto que si ya las fechas las ponen al revés (que mira que cuesta poner 04-25-2015 para el 25 de abril!), no es tan extraño que lo hagan con los ZIP codes. Total, que como in Spain, indica la ciudad, luego dos letras del estado, y el código de 5 dígitos indica una zona de la ciudad. En algunos casos puede ser 5 + 4 dígitos, pero los 4 no son críticos.

Pero ¿qué porras significa la primera línea? Indica que esa dirección se encuentra en el número 2025 NE de la calle 123. Esto se hace así porque en muchas ciudades en los USA se utiliza una distribución de calles llamada grid plan (distribución en damero en castizo). Significa que las calles siguen un trazado "regular" (pongo las comillas porque la orografía no siempre lo permite, pero se ajustan lo más posible a ello). En la mayoría de los casos, las calles van de oeste a este (las que  propiamente se llaman streets) y de norte a sur (avenues). No hay más diferencia. Para que veáis cómo son de parecidas os pongo una foto de una calle en Seattle:

 y de una avenida en una misma zona:

¿Se advierte alguna diferencia? ¿A que no?

Aquí "Avenida" no implica calle más ancha, sino que sólo indica que va de N a S (o lo más parecido a ello). En Nueva York, las avenidas en Manhatan son paralelas al eje de la isla (la dirección más larga), mientras que las calles son perpendiculares al eje.

Volvamos al sistema de Grid Map y vamos con el siguiente paso.

Para diferenciarlas se podría usar un sistema de etiquetas como en Europa. De hecho en Seattle pasa con las calles (pero no con las avenidas) del centro: tenemos Pine Street, Pike Street, etc. Pero no siempre es así y por eso en muchos sitios se numeran. Empezando desde el centro (en Washington DC es a partir del Capitolio, aquí en Seattle no está muy claro la referencia) conforme las avenidas están más lejos el número es mayor, y lo mismo pasa con las calles.

Como las  calles pueden estar al oeste y al este, al norte y al sur del punto de referencia, las ciudades se dividen según la rosa de los vientos y puedo tener la quinta avenida este, o quinta avenida oeste. En ambos casos empezando desde el origen tengo otras cuatro avenidas hasta llegar al origen.
En el caso de Seattle, tengo sector NE, N, NW, E, W, SW (al menos). Con lo cual si uno ve en la dirección el indicativo NE ya sabe que está en el cuadrante NE de la ciudad.

Luego hay sutilezas, porque en cada ciudad esto se adapta un pelín. En el caso de Seattle, las avenidas llevan el NE o NW después del número: 35 Ave NW. Eso significa que son dos avenidas diferentes, paralelas, una en el sector NE y otra en el NW, ambas yendo de N a S. En cambio las calles llevan la etiqueta antes: NW 123 St. Eso indica que hay calle 123 en el sector NW y en el NE, pero que son la misma calle que está atravesando sectores diferentes.

¿Me habéis seguido hasta aquí? Bien, porque ahora vamos con los números.

Volvamos al caso de antes, 2025 NE 123 St. Sabemos ya que es una calle que está lejos del centro (calle 123), y que la casa está en una calle que va de W a E, y se encuentra en el sector NE. ¿Me tengo que recorrer toda la calle para encontrar ese número? En Europa tendría que hacerlo, o al menos hacer una estimación a 'ojo de buen cubero' y empezar desde un sitio.

Bien, aquí no. El número de la casa en realidad son las dos últimas cifras (25), las que van delante (aquí es un 20) indica que esa casa se encuetra entre la avenida correspondiente (20th Ave) y la siguiente (puede ser la 21 o la 22, no tiene por qué haber todas). Pero ya te está diciendo en qué manzana se encuentra. Es como si te dijera 'Vaya a la calle 123 del sector noreste, y busque entre la avenida 20 y la siguiente la casa 25'. Eso es lo que indica. Al menos donde vivimos los impares y pares se encuentran como en Europa, pero por lo que me han dicho no siempre funciona aquí.

Con eso llegamos a:

Ahora, un examen.

¿Cómo interpretaríais la dirección 12323 35 Ave NE?

Pensad.....

La solución es en la Avenida 35, entre la calle 123 y la siguiente:

Al final, cuando uno le pilla el tranquillo es un sistema muy cómodo para saber dónde ir, sin necesidad de buscar mucho. Y te ayuda a buscar rápidamente un destino sin conocerte todas las calles de alrededor...

¿Habéis llegado hasta aquí? ¡Enhorabuena!

Os dejo que tenemos que cenar.